Microsoft y el uso de su posición dominante a favor de IE
El pasado enero, la Comisión Antimonopolio de la Comisión Europea publicó el resultado provisorio de su investigación sobre el supuesto aprovechamiento de la posición dominante de Microsoft Windows para beneficio de su navegador web, Internet Explorer, en detrimento de la competencia. Este uso ilegal de su posición habría perjudicado el desarrollo de otros productos y evitado mejoras en los navegadores. La investigación surgió a partir de una «denuncia» (en verdad no sé si es el término correcto para «complaint») de los creadores del navegador Opera. La Comisión Europea invitó a Mozilla a participar como parte interesada y, posteriormente Google pidió ingresar de la misma forma.
Dentro de la Comunidad Mozilla se planteó si ésta debería participar y de qué manera en la investigación. Para muchos Mozilla sólo debería concentrarse en desarrollar los productos, mientras otros piensan que sería tonto no ofrecer ayuda para una salida productiva del problema. Porque una cosa es llegar a esa conclusión, y otra muy distinta encontrar una salida al problema. Y, para Mitchell Baker, una de las personas más importantes de la Comunidad Mozilla, el remedio puede ser peor que la enfermedad. Por eso está llevando adelante la discusión sobre cuáles serían las posibles soluciones. Pego la traducción de los principios que, para empezar a discutir, se plantean como necesarios a ser incluídos en la solución. Toda la serie de entradas sobre el tema pueden encontrarse en su blog, así como los comentarios que van profundizando la discusión.
1. Windows no puede revertir la elección de una persona por un navegador alternativo.
Algunos ejemplos de qué significa esto en la práctica:
- Windows no puede condicionar la posibilidad de una persona de actualizar su seguridad ni actualizar Windows al uso de IE
- Microsoft no puede condicionar a una persona a usar IE para acceder a los sitios de MS o los servicios de MS
- Los usos de IE para el sistema operativo no pueden derivar en el uso como navegador web
- La funcionalidad del sistema operativo no puede ser inferior para los usuarios de un navegador web alternativo
2. Windows no puede dar una ventaja técnica a IE. Un ejemplo de lo que significa en la práctica:
- Microsoft debe habilitar en los mismos términos las API y puntos de acceso que están disponibles para IE a los otros navegadores
3. Windows debe permitir a los usuarios que elijan otro navegador. Algunos ejemplos de lo que puede significar en la práctca:
- La opción para descargar otros navegadores debe presentarse cuando un usuario actualice IE
- La opción para descargar otros navegadores debe mostrarse cuando el usuario actualice Windows
- IE no se convertirá en el navegador predeterminado ni preguntar si uno quiere convertirlo en predeterminado salvo en circunstancias legítimas, como por ejemplo, cuando un usuario descarga IE separado de Windows o de una actualización de Windows
- Windows debe distribuirse con otros navegadores instalados y ofrecer la opción al usuario
- Windows no debe incluir un navegador (se necesita que se lo «despegue» del sistema operativo). (Esta implementación conlleva algunos perjuicios al usuario.)
4. Las finanzas e incentivos de Microsoft con los distribuidores tienen que ser neutrales con respecto a los navegadores.
5. Microsoft debe educar a los usuarios acerca de los otros navegadores (o lo recaudado por las multas contra Microsoft debe ser usado para sostener proyectos de código abierto y educación).
6. Las herramientas de Microsoft para desarrollar contenido no debe producir resultados específicos para IE o Windows.
7. IE deberá ser compatible con los estándares web. (Opera sugirió que Microsoft deberá ser compatible con los estándares web con los que ellos han prometido ser compatibles).
Vuelvo a recordar que estos son planteos para discutir, no es la posición oficial de Mozilla.
Una de las principales dificultades para una solución es que desde Windows XP NT 4 SP4 el IE viene incorporado en el Sistema Operativo Windows (ACTUALIZADO gracias a McSee), es decir que algunas de las funcionalidades del sistema operativo se desarrollan dentro del navegador. No es tan fácil como desinstalar el IE, ni tampoco se puede obligar a Windows a que se instale sin navegador web, más cuando es una de herramientas más importantes (o más publicitadas) en este momento. Aunque quizás no estaría mal como castigo por haber utilizado «malas prácticas» para deshacerse de su competencia.
La mejor opción es la educación de alternativas. La principal ventaja acumulada por su posición dominante en el mercado de sistemas operativos es que el usuario común de computadoras ha establecido la e azul del IE como sinónimo de Internet. No casualmente es el único de los navegadores que incluye la palabra Internet en su nombre. ¿De qué forma educar en las alternativas? Una puede ser la opción de usar el dinero de las multas en apoyar campañas de difusión. Otra puede ser que al iniciar Windows aparezca un cartel que explique las diferencias o que haya un icono llamado «Internet» que al ser ejecutado por primera vez incluya una breve explicación de las opciones. Seguramente cualquier solución puede sonar injusta para con Microsoft (estarán obligados a hacer algo que ningún otro sistema operativo hace), pero será un justo castigo por cómo aprovecharon su sistema operativo para derrotar a la competencia.
Algunos detalles a tener en cuenta: esta investigación es de una Comisión Europea, entonces, ¿cuál será su influencia en el resto del mundo? Hay que recordar que no es sólo una presión para que baje su cuota de mercado, si no que se acusa a Microsoft de dificultar la innovación al darle ventaja a su navegador (que es el más atrasado en funcionalidades y características de los cinco navegadores más populares).
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